Yiyun Li est née en 1972 et a grandi à Pékin avant de s'installer aux États-Unis en 1996 pour ses études de médecine. Diplômée en immunologie, elle décide de se consacrer à l'écriture après la parution de son recueil de nouvelles, Un millier d'années de bonnes prières, qui lui vaut d'être immédiatement saluée par la critique américaine et de figurer dans la liste des meilleurs jeunes auteurs actuels du magazine Granta. Suivront Un beau jour de printemps, traduit dans une vingtaine de pays et acclamé par la presse, et Plus doux que la solitude. Yiyun Li vit à Oakland, Californie, avec son mari et leurs deux fils.